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カラム

ケント・テイラー著

組織化されたプロのモトクロス レースが米国で成熟したのは、米国で最も熟練したオフロード ライダーにとってはほんの数年遅すぎました。 時は 1970 年、シボレーのバンで国中を旅したり、ホテルの部屋をシェアしたり、小さな財布のためにオートバイをレースしたりするのがティーンエイジャーにとっての楽しみだった。 グレッグ・スミスは国内の舞台でいくつかのレースで優勝しましたが、彼も 25 歳で、妻がおり、航空宇宙産業で安定した仕事に就いていました。 モトクロスのスターダムを追いかけるために道を歩むことは、起こりそうにありませんでした。

それは彼が決してしなかった最善の行動であると同時に、1970 年代にマイコに乗った人にとっては非常に偶然ではない出来事であることが判明しました。

グレッグはホイールスミス エンジニアリングに「スミス」を置き、ホイールスミスはドイツのブランドを世界中のレースで表彰台に上げることに貢献しました。 MX の初期の頃、本格的なライダーは Maico に乗り、最高の Maico ライダーは Wheelsmith Maicos に乗りました。 グレッグのおかげで、良いバイクがさらに良くなりました。

グレッグ・スミスのレーシングキャリアは四輪から始まりました。 「私はゴーカートのレースをしていました」とスミスは言います。「そして、私より数歳年下の友人のティム・ハートが道具などを運んで手伝ってくれました。 その後、CZでモトクロスのレースを始めました。 私はホープタウン GP でクラス優勝し、Trans-AMA シリーズのいくつかのサポートクラスのレースで優勝しました。

「私は、国際6日間裁判で米国代表を務めていたウォルト・アクストヘルムに会いました。 マイコはウォルトにテストバイクを渡し、私に乗らせてくれました。 幾何学的に問題のあるガソリンタンクを備えたコビー風のバイクだと思っていましたが、実際に乗ってみると、そのバイクの操縦性の良さは信じられませんでした。 それはひらめきでした。」

Maico は優れたハンドリングだけではありません。 重いフライホイールとロングストロークエンジンを組み合わせたそのユニークなプライマリチェーンドライブは、健康的なモトクロスパワーを求める医師の指示どおりのバイクを提供しました。

「私がそのマイコに初めて乗ったときは、固く詰まったトラックでした。 オフキャンバーセクションに入ったのですが、スタックしてしまいました。 CZから降りると、まるで別世界のようでした。」

キャリア面では、スミスは UCLA で一時的に心理学を学びましたが、認定溶接工の資格も取得しており、その技能を活かしてレース バイク用の折りたたみ式フットペグを製造していました。 「私が CZ や Maicos に乗っている間、私は製造エンジニアとして働いていた航空宇宙試作工場の機械工たちを悩ませ、パッケージの残りの部分に及ばないさまざまな部分の改善を手伝ってくれました。 」とスミスは回想する。 「他のライダーが新しいパーツに気づくと、どこで手に入るのかと尋ねてくるので、結局私は夜通しショップで働き、数多くのワンオフパーツを作ることになりました。 航空宇宙産業が困難な状況に陥ったとき、私はダートバイクで生計を立てることができるかどうかを確認することにしました。

「私はサム・ウィーラーという名前の失業中の航空宇宙エンジニアと提携し、一緒にホイールスミス・エンジニアリングを設立しました。 最初の場所はサンタアナでした。 良いニュースと悪いニュース: 良いニュースは、私に仕事があったということです。 悪いニュースは、ビジネスが成長するにつれて、レースへの情熱を追求する時間がほとんどなくなったことです。 その期間中、私は時々サドルバックに出かけ、マイコスで多くのレースに勝ち、最終的にはヤマハのファクトリーライドを獲得したハートと一緒に乗ることですべてから逃れていました。」

サムは設立後間もなくパートナーシップを離れることになりますが（彼はどちらかというと陸上速度記録の専門家で、ボンネビル向けに双発のトライアンフを製造したこともありました）、「ホイールスミス」の名前は残り、最終的には、あなたが知っている店になりました。あなたのMaicoをより良くしたいと思っていました。

「それは素晴らしいバイクでした」とスミスは言います。 基本的に、本当に注意する必要があるアイテムは 2 つありました。それは、上部モーター マウント ブラケットとプライマリー チェーンです。 ブラケットは壊れやすいので、マチを作りました。」

「ところで、プライマリーチェーンは、ストレートカットギアよりもはるかに効率的でしたが、摩耗してしまいます。 しかし、マイコには磁性オイルドレンプラグが装備されており、プラグに破片が付着していれば、チェーンを交換する時期が来たという合図でした。」