石油が尽きなかったらどうなるでしょうか?

新しい技術とあまり知られていないエネルギー源は、化石燃料が有限ではない可能性を示唆しています。 これは奇跡でもあり、悪夢でもあります。

偉大な調査船「ちきゅう」がフィリピン海の下の爆発的な氷を採掘するために1月に清水を出港したとき、乗船していた科学者の中には、ウィンストン・チャーチルの世界への扉を閉ざしているかもしれないと気づいた科学者は一人もいなかった可能性が高い。 彼らの知識の欠如は驚くべきことではありません。 石油産業の歴史家の層を超えて、エネルギーの歴史におけるチャーチルの多大な役割は十分に評価されていません。

ウィンストン・レナード・スペンサー・チャーチルは 1911 年に初代海軍卿に任命されました。彼は特有の活力と勇気をもって、帝国の至宝であるイギリス海軍の近代化に着手しました。 彼は、刷新された艦隊の燃料には石炭ではなく石油を使用すべきであると宣言しました。この決定は現在にも影響を与え続けています。 1 ポンドの重油を燃やすと、1 ポンドの石炭を燃やすよりも約 2 倍のエネルギーが生成されます。 このエネルギー密度の高さにより、石油は石炭よりも速く、より遠くまで船を進めることができます。

チャーチルの提案は激しい論争を引き起こした。 イギリスには石炭がたくさんありましたが、石油はほとんどありませんでした。 当時、米国は世界の石油のほぼ 3 分の 2 を生産していました。 ロシアはさらに5分の1を生産した。 どちらもイギリスの同盟国でした。 それにもかかわらず、ホワイトホールは、たとえ友好的であったとしても海軍が外国組織の支配下に陥る可能性について不安を抱いていた。 チャーチルは1913年に議会で、解決策は英国人が「我々が必要としている天然石油の供給源の少なくとも一部の所有者、あるいはいずれにせよ管理者」になることであったと語った。 海軍本部の刺激を受けて、英国はすぐに現在のブリティッシュ・ペトロリアムの51パーセントを購入したが、英国石油は石油の「供給源」であるイラン（当時はペルシャとして知られていた）の権利を持っていた。 この譲歩条件はイランでは非常に不評で、革命のきっかけとなった。 ロンドンはその鎮圧に努めた。 その後、さらなる混乱を防ぐために、英国は中東にますます深く入り込み、イランに新しいシャーを設置し、崩壊したオスマン帝国からイラクを切り出すことに取り組んだ。

チャーチルが号砲を鳴らしたが、西側諸国はすべて中東の石油支配競争に加わった。 英国はフランス、ドイツ、オランダを追い抜いたが、トルコ、イラク、バーレーン、クウェート、サウジアラビアで石油利権を確保した米国に追い抜かれた。 この闘争により、大陸間で長期にわたる必要性と憤りの渦が巻き起こった。 石油消費国は産油国の問題に介入しながらも、自分たちの無力さに憤りを感じていました。 石油生産者は石油消費者から巨額の金を徴収したが、消費者に従わなければならないことに憤慨していた。 1973年と1979年のオイルショック、失敗した「エネルギー自立」計画、2度のイラク戦争など、何十年にもわたる混乱を経ても、この基本的なチャーチル的な力学、怒りと依存の有毒な混合物は、しばしば国際関係にとって基本的なものと同じように思われるが、変化しないままである。太陽の自転。

これらすべては、後ろに30階建ての石油デリックがねじ込まれた億万長者のヨットのように見える、5億4,000万ドルの日本の深海掘削船「ちきゅう」（「地球」）の航海によって疑問を投げかけられました。 最高級の浮遊弾幕である「ちきゅう」は、これまで建造された中で最も大きく、最も派手で、最も洗練された研究船であり、30 人乗りのヘリコプター用の着陸パッドを備えた唯一の船です。 中央デリックには、6マイルの「ひも」が付いた巨大な浮遊ドリルが収容されており、これにより「ちきゅう」は他のどの船よりも海底を深く潜ることができました。

2005年に初めて打ち上げられた「ちきゅう」は、当初、地球のマントル内の地震発生帯を探査することを目的としていたが、これは地震的に不安定な日本にとって明らかに関心のあるテーマだった。 その現在の取り組みは、可能であればさらに重要なものであった。それは、チャーチルの時代から政治家を悩ませてきた中東石油への依存から、日本だけでなく世界の多くの国々を解放できるエネルギー源を開発しようとすることであった。